Wat is GEO (generative engine optimization) en verschilt het van SEO?

GEO is een nieuw woord voor werk dat je deels al doet. Op deze pagina staat wat het is, waar het op SEO lijkt, waar het echt anders is en wat je er als ondernemer mee doet. Ik gebruik GEO als etiket, maar het werk zelf is gewoon: zorgen dat een AI je bedrijf en je antwoorden kan vinden, begrijpen en noemen.

Waar komt het woord GEO vandaan?

De term komt uit een onderzoek uit 2023 met de titel GEO: Generative Engine Optimization, van zes onderzoekers, dat later is aangenomen voor de conferentie KDD 2024. De auteurs beschrijven generatieve zoekmachines als zoekmachines die met een taalmodel informatie uit meerdere bronnen samenvatten, en stellen een manier voor waarop makers van websites hun zichtbaarheid in die antwoorden kunnen vergroten. Volgens de samenvatting liep die winst in hun testomgeving op tot ongeveer 40 procent en verschilde de werking per vakgebied.

Sinds 2026 gebruikt ook Microsoft het woord. Bij de introductie van het rapport AI Performance in Bing Webmaster Tools schrijft het bedrijf dat het een eerste stap is naar gereedschap voor GEO. Het woord is dus geen verzinsel van marketeers. De inhoud ervan wordt nog ingevuld, en daarom lees je overal iets anders.

Wat is een generatieve zoekmachine?

Een gewone zoekmachine geeft je een lijst met links. Een generatieve zoekmachine schrijft een antwoord op je vraag, haalt daarvoor informatie uit meerdere pagina's en toont de bronnen als links bij het antwoord. ChatGPT met zoeken werkt zo, evenals het AI-overzicht en de AI-modus van Google, Microsoft Copilot en Perplexity.

Voor jouw website verandert daardoor wat winnen betekent. In een lijst gaat het om je positie. In een antwoord gaat het erom of je pagina een van de bronnen is, of je bedrijf in de tekst wordt genoemd en of iemand doorklikt.

GEO naast SEO

Wat gelijk blijft

De basis van SEO blijft de basis van GEO. Google schrijft in zijn uitleg over AI-functies dat een pagina geïndexeerd moet zijn en met een stukje tekst in Zoeken mag worden getoond om als bron in een AI-antwoord te komen. Verder zegt Google dat er geen extra eisen en geen speciale optimalisaties zijn en dat je geen nieuwe bestanden of speciale markering hoeft te maken.

In de praktijk blijft dit dus overeind:

• Een site die zoekrobots kunnen bereiken en lezen, zonder blokkades.
• Snelle pagina's die op een telefoon goed werken.
• Teksten met eigen kennis in plaats van wat overal al staat.
• Heldere koppen en interne links tussen pagina's die bij elkaar horen.
• Betrouwbaarheid: wie je bent, waar je zit en hoe iemand je bereikt.

Wat anders is

• Het antwoord staat bovenaan. Een AI haalt vaak een stuk tekst uit een pagina. Staat het antwoord in de eerste alinea, dan heeft zo'n stuk tekst alles bij zich.
• Feiten staan in tabellen en lijsten. Microsoft noemt in zijn uitleg bij AI Performance koppen, tabellen en blokken met veelgestelde vragen als manieren om je inhoud duidelijker te maken. In mijn nulmeting van 24 oktober 2026 stond in 21 van de 29 antwoorden op kennisvragen een tabel.
• Je gegevens zijn overal gelijk. Naam, plaats, openingstijden en aanbod horen op je site, in je profielen en op lijstsites hetzelfde te zijn. Microsoft schrijft uitdrukkelijk dat tekst, beeld en video dezelfde zaken consistent moeten beschrijven.
• Reviews en vermeldingen op andere sites tellen zwaarder. Bij vragen om een bedrijf toont ChatGPT lijsten met sterren en aantal reviews. Dat staat niet op je eigen site. Waarom dat zo zwaar telt, lees je in reviews en ChatGPT.
• Eigen cijfers zijn aanhaalbaar. Wie zijn eigen bedragen, eigen aanpak en eigen metingen noemt, geeft een AI iets om aan te halen. Een algemene uitleg kan de AI van tientallen sites halen.
• Meten gaat anders. Er is geen lijst met posities. Je stelt een vaste lijst vragen aan de AI, kijkt wat er terugkomt en vergelijkt dat per maand. Hoe dat gaat staat in hoe meet je of ChatGPT je bedrijf noemt.

Wat je er als ondernemer mee doet

Begin bij je eigen site en je profielen, niet bij een nieuw gereedschap. In volgorde van effect per uur:

• Zet op je homepage en op een feitenpagina letterlijk wie je bent, wat je doet, voor wie, wat het kost en hoe snel je antwoordt.
• Maak je Google Bedrijfsprofiel compleet en vraag echte klanten om een review.
• Schrijf per vraag van klanten een pagina die het antwoord bovenaan geeft.
• Controleer of de robots van de AI-zoekers je site mogen lezen.
• Stel een vaste lijst vragen op en meet elke maand wie er wordt genoemd.

Het hele pad staat in hoe je als bedrijf genoemd wordt in ChatGPT. Achtergrond over hoe AI-antwoorden hun bronnen kiezen staat in het artikel vindbaar in ChatGPT en Gemini.

Waar je op let bij iemand die GEO aanbiedt

Het woord is nieuw genoeg dat bijna iedereen het kan gebruiken. Dit zijn vragen die het verschil laten zien:

• Hoe meet de aanbieder het? Een goed antwoord noemt een vaste lijst vragen, zonder inlog gesteld, met per vraag wie er wordt genoemd, en een herhaling per maand. Een rapport zonder methode zegt weinig.
• Wat verandert er aan mijn site en mijn profielen? Als het antwoord alleen nieuwe teksten van een AI is, haal je er weinig uit.
• Wordt er een plek beloofd? Niemand kan dat waarmaken. Een serieuze aanbieder belooft een aanpak en een meting.
• Van wie zijn de accounts? Je bedrijfsprofiel, Search Console en Analytics horen op jouw naam te staan.
• Wat gebeurt er met reviews? Reviews kopen mag niet en kan je schade doen.

Een aanbieder die op deze vragen een helder antwoord heeft, weet waar hij over praat. Meer over kosten en wat je ervoor mag verwachten staat in wat kost AI-vindbaarheid.

Wat GEO niet is

GEO is geen trucje en geen knop. Niemand kan garanderen dat een AI jouw bedrijf noemt, want OpenAI zegt niet welke zoekdienst voor welke vraag wordt gebruikt en een antwoord verschilt per vraag, per plaats en per moment. Wie een plek in ChatGPT belooft, belooft iets dat hij niet kan waarmaken. Ook is het geen reden om je site vol te zetten met door een AI geschreven pagina's: die geven een robot niets om te noemen.